- Originaire de Shuri, il commence à étudier le karaté à l'âge de 11 ans avec deux des plus grands maîtres du temps: Sokon Matsumura et Ankoh Itosu.
- En 1922, après une démonstration remarquée il importe le karaté d'Okinawa au Japon.
- En 1938 fonde son propre dojo qu'il appellera le Shotokan, "la maison du Shoto".
- Pour Maître Funakoshi le Karaté c'est une philosophie, un mode de vie plutôt qu'une technique guerrière.